Des « pierres » très précieuses

D’après une étude menée au Brésil, les bancs de rhodolithes pourraient abriter une biodiversité exceptionnelle, rivalisant avec les récifs coralliens.

Les rhodolithes ressemblent à de petites pierres roses, dont les plus grosses ont la taille d’un ballon de foot. Ce sont en fait des concrétions calcaires qui ont été formées au fil des siècles par de minuscules algues calcifiées. Présentes dans la plupart des océans, elles couvrent 4 millions de km2 à travers le monde, plus que les récifs coralliens tropicaux, les forêts de kelp et les herbiers marins réunis.

En apparence, ces étendues rocheuses ne semblent pas aussi foisonnantes de vie que les récifs coralliens, et pourtant, elles le sont peut-être même plus. Une étude menée au large du Brésil, dans une région qui abrite les plus vastes bancs de rhodolithes au monde, a révélé une biodiversité exceptionnelle : plus de mille espèces y ont été détectées, dont certaines probablement encore inconnues.

Aujourd’hui menacés par le changement climatique, la pêche et l’exploitation minière, ces habitats marins méritent d’être mieux étudiés et mieux protégés.

Source :

Longo, P. et al. (2026). The pink Amazon?’ Metabarcoding reveals Rhodolith beds as hidden hotspots of global marine biodiversity. Biological Conservation. 319. 111870. https://doi.org/10.1016/j.biocon.2026.111870.