Des mangroves au gré des vagues

Une équipe de chercheurs australiens a montré que les vagues jouent un rôle déterminant dans la répartition mondiale des mangroves le long des côtes.

Zones de transition entre la terre et la mer, les mangroves remplissent des fonctions écologiques essentielles : entre les racines des palétuviers – des arbres capables de vivre les pieds dans l’eau salée – une multitude d’espèces animales vit, grandit et se reproduit. Les mangroves fonctionnent aussi comme des puits de carbone et protègent le littoral de l’érosion et des tempêtes. Ce sont donc des écosystèmes essentiels, qui méritent d’être mieux étudiés pour pouvoir être mieux gérés.

Dans une étude récente, une équipe de chercheurs australiens, dirigée par Sarah Wells (Laboratoire de recherche sur l’eau – University of New South Wales), a cherché à comprendre ce qui explique la présence d’une mangrove dans un lieu donné.

Conclusion de l’étude : ce sont les vagues. De légères variations dans la force des vagues peuvent suffire à rendre un site plus ou moins favorable à l’installation des mangroves.

Ainsi, en modifiant l’action des vagues, le changement climatique pourrait entraîner des modifications de la répartition des mangroves le long du littoral.

Source : 

Wells, S., Henderson, B., Dansie, A. et al. Global mangrove distribution on the open coast is controlled by waves. Nature (2026). https://doi.org/10.1038/s41586-026-11089-z